Тест-драйв Toyota Highlander Астрахань-Волгоград – День 2
Снова ранний подъём! Я вообще любитель поспать часов до 10, но в нужные моменты побеждаю сон и поднимаюсь тогда, когда нужно.
Утро проходит в последних сборах и приготовлениях – укладываем в машины ланч-боксы с перекусами во время дороги. Дождавшись отправления всех Хайлендеров по маршруту, собираем всю символику: флаги и растяжки, загружаем аппаратуру. Затем заскакиваем в Азимут – забираем собственные вещи и отправляемся замыкающей машиной по маршруту. Идем в машине втроём: я, механик Саша и доктор Виталий, помимо этого множество багажа и вещей. Проезжаем мимо Астраханского Кремля и ребята делают несколько фоток из окна машины.
Именно в этот момент раздается телефонный звонок – один из экипажей застрял в начале первого спецучастка! Быстро проскакиваем полтора десятка по асфальту и поворачиваем на грунтовку – отсюда начинается спецучасток «Пески».
Пустыни и полупустыни – это одна из особенностей Астраханской области. Совсем недалеко от областного центра находится полупустыня, местами превращающаяся в настоящую пустыню – то тут, то там возвышаются многометровые песчаные барханы. К одному из таких мест мы сейчас и направляемся. Пока что дыхание пустыни чувствуется по засыпанной песком дороге и очень скудной растительности.
Углубившись на пару километров вглубь, мы так и не находим застрявшей машины. Возвращаемся обратно, созваниваемся, ищем в другом направлении. Попавшийся пастух с овцами подсказывает, что какой-то джип проехал мимо него и где-то там остановился.
Наконец находим! Хайлендер застрял по-детски и глупо – съехал с дороги и на ближайшем бугре сел на брюхо. Всё-таки, несмотря на свой мужественный и внедорожный вид, он предназначен для города, максимум – для сухой грунтовки.
Цепляем трос – не идет, включаю пониженную передачу и с напрягом сдвигаю двухтонный паркетник.
Около получаса ожидаем, пока машина уйдет вперед – всё-таки мы должны быть замыкающими. Санек дремлет, идем по маршруту неспешно, собирая вехи, обозначающие путь для машин тест-драйва. Несмотря на то, что порой попадаются песчаные заносы, дорога несложна и не экстремальна. За одной из развилок замечаем довольно любопытный знак.
Видимо, когда-то (а может быть, даже и сейчас) здесь находился танковый полигон, хотя я не слышал, чтобы под Астраханью были танковые воинские части. А вот авиационные подразделения функционируют – пару раз видели пролетающие истребители.
В другом месте внимание Виталия привлекает полуразвалившаяся, но, тем не менее, обитаемая кошара. Вообще, подобные домики часто встречаются в степи – люди, живущие в них (так называемые чабаны) занимаются выпасом и разведением скота. Для меня подобные встречи с обитателями степей стали привычными, а для человека, живущего в средней полосе, я думаю, это не совсем обычно.
Кстати, как выяснилось, Саша – уроженец степей. По национальности русский, он родился в Казахстане, свободно владеет казахским языком, имеет казахские водительские права и до сих пор часто бывает в Казахстане.
Маршрут открывает нам всё новые особенности астраханских степей и полупустынь – проезжаем по высохшему соленому озеру. Подобные озера не представляют никакой опасности в сухую погоду, но, наверняка, после пары дождей на месте озера может образоваться жуткий солончак, выбраться из которого очень сложно.
Периодически видим валяющиеся на дороге обломки пластиковой защиты идущих впереди Хайлендеров – по всей видимости, после прыжков на серьезной скорости на кочках подвеска срабатывала до отказа, и машины чиркали брюхом по колее. Вообще дорожный просвет у Хайлендера – 206 мм, что в принципе, достаточно для кроссовера.
Вскакиваем на холм, и нашим взорам открывается вид на фототочку «Пески». Виднеются две машины, одна из них – джип с Василием и Антоном, вторая – Toyota Highlander.
В ожидании завершения фотосессии переупаковываем вещи, проснувшийся Саша рассказывает мне про несколько любопытных особенностей дизельных двигателей.
Хайлендер уходит вперед, и мы подъезжаем к джипу. Василий, водитель, явно не в духе – рассказывает о том, как лихачили на песчаном бархане журналисты на тойотах, застревая по очереди в коварных астраханских песках и ожидая спасения в виде джипа с тросом.
Преодолеваем оставшиеся километры спецучастка, проезжаем ещё через одно высохшее соленое озеро и выскакиваем на асфальт.
Следующая фототочка – «Вододелитель». В прошлый раз я осматривал его со стороны, теперь же удалось подъехать вплотную к массивному бетонному сооружению. Особо долго рядом с ним не задерживаемся – нас ждут на пароме через Волгу.
Паромы через Волгу и Ахтубу для местных жителей давно стали частью жизни – на протяжении 400 километров от Волгограда до Астрахани вы не увидите ни одного моста через Волгу, а мосты через Ахтубу можно сосчитать по пальцам. Я в маршруты своих поездок тоже иногда включаю паромные переправы, хотя и предпочитаю сухопутные пути.
У моих же спутников паром вышел бурю эмоций – оказывается, машины могут не только ездить по дорогам, но и плавать по воде!
Острых ощущения добавила швартовка к противоположному берегу – нас ощутимо тряхнуло.
Волга-матушка не отпускает так просто от себя – на её берегу можно устроить отличную фотосессию.
Но нас ждет обед, хотя судя по времени, скорее уже ужин. Посреди чистого поля – отличная поляна с навесом, парковкой, столами – организаторы поработали на славу. Поскольку мы прибываем после всех участников, ребята уже потихоньку начинают всё собирать, и мы лакомимся уже остывшими остатками еды. А угощение приличное – тут и шашлык, и рыба, и пироги, в общем, настоящее удовольствие даже для гурмана.
Рядом находится спецучасток «Поле».
Выдвигаемся дальше уже с наступлением сумерок. Вообще по плану тест-драйва ещё одна фототочка, но поскольку все участники уже её прошли, мы двигаемся напрямую к месту ночевки – на базу отдыха «Поплавок», туда и прибываем в полдевятого.
Однако если для участников тест-драйва день на сегодня завершился, нам ещё предстояло много работы – сначала необходимо было сгонять на всех машинах до ближайшей заправки и залить полный бак. Все удивляются чрезвычайной прожорливости Хайлендера – по пересеченной местности расход доходит до 20 литров на сотню, но и по трассе далеко до паспортных 10.7 литров.
Затем до глубокой ночи мыли машины и подготавливали их к завтрашнему дню. Наконец, в 4 часа ночи я добираюсь до кровати и практически сразу отрубаюсь на несколько часов – о том, чтобы выспаться, я даже и не мечтал.
Фото: Саша, Виталий, Drive Event, текст: Илья Шувалов, октябрь 2010