Житная башня Астраханского кремля
Координаты: N46 20.886 E48 1.806.
Почти посередине южную стену делит Житная башня Астраханского кремля. Она находится между Крымской и Архиерейской. Эта южная, глухая башня — одна из трех первых башен кремля. Название свое она получила в XVII веке в честь примыкающей с юга стены Житного двора, на которую можно было пройти прямо из башни.
Строения «маленькой крепостицы» тянулись до Архиерейской башни. Государственные амбары, житницы, играли роль провиантских складов с хлебом и солодом для астраханского гарнизона и духовенства. Жито им выдавали в качестве хлебного жалованья.
Печальную известность крыши житных амбаров приобрели после того, как именно отсюда во время штурма города в Астраханский кремль в 1670 году проникли повстанцы Степана Разина.
В 1706 году служившие в городе европейцы, приглашенные во время Петровских преобразований, получили Житный двор в свое распоряжение и переделали его на свой вкус, разнообразив традиционную религиозную палитру астраханского края. В 1713 году там устроили первый лютеранский молитвенный дом, а через семь лет его преобразовали в лютеранскую кирху. Но уже в 1747 году кирху перенесли в Армянскую слободу.
В 1825 году стены Житного двора покрылись трещинами и обветшали, и их пришлось разобрать, как и стены Белого города. Через двадцать лет Житную башню Астраханского кремля решили отремонтировать. К тому моменту некоторые зубцы башни уже были разрушены, так что их выложили заново. Тогда же поставили металлические связи.
В XVI веке на самый нижний ярус Житной башни можно было пройти со стороны Астраханского кремля, откуда имелся проход к боевым площадкам верхнего боя и к пряслу стен Житного двора. Однако в процессе реставрации в 1840–1850-х годах этот проход заложили кирпичом и завалили землей до уровня боевой площадки.
В 1893 году Житная башня Астраханского кремля вновь потребовала ремонт. В этот раз облицовали нижнюю часть сооружения сразу с наружного и внутреннего фасадов, сделали контрфорс (утолщение), перекрытия и кровлю.
В 50-е годы XX века во время ремонтных работ рядом с Житной башней, в южной стене Астраханского кремля пробили ворота, которые вели на площадь им. В.И. Ленина — центральную площадь города, заложенную на месте бывшего Житного двора к 400-летию Астрахани.
В начале XXI века отреставрировали кирпичную кладку, интерьер и фасад башни.
В основание Житной башни положен не совсем ровный квадрат — его стороны составляют 9,3 метра и 9,4 метра. Толщина стен в этом месте около трех метров. От земли до зубцов — 12,7 метров. Это самая невысокая из кремлевских башен, потому что в этом месте Астраханский кремль имел с одной стороны естественную защиту — незамерзающее солончаковое озеро, с другой — Житный двор, который во время осады превращался в маленький форт, вполне способный продолжительное время держать самостоятельную оборону. Таким образом, башня была расположена в самом безопасном месте, что не могло не сказаться на ее размерах и конструктивных особенностях. Четырехъярусная Житная башня имеет всего четыре стрельницы и девять бойниц.
На высоте второго яруса Житную башню по вертикали делит декоративный валик. По углам башни расположены лопатки, идущие вверх до венчающего пояска. Наверху Житной башни с каждой стороны четыре зубца. Бойницы расположены с каждой стороны на двух средних зубцах.
Сегодня существует план, согласно которому Житная башня Астраханского кремля разместит на своих ярусах интерактивные экспозиции, которые расскажут о развитии в Астрахани кузнечного, гончарного, столярного дела в XVII–XX веках.
Фото: s42s.