Архиерейская башня Астраханского кремля
Координаты: N46 20.892 E48 2.004.
Архиерейская башня Астраханского кремля расположена налево от главного входа в кремль через Пречистенские ворота. Она находится в юго-восточном углу кремля и называется так из-за соседства с Архиерейским подворьем. Там располагался Архиерейский дом с домовой Крестовой церковью – резиденцией митрополита, жилыми комнатами и архиерейскими палатами. Архиерейской башня стала после учреждения в 1602 году Астраханской епархии.
Исторический вид этой глухой угловой башни можно восстановить по сохранившимся чертежам строений Астраханского кремля. Первоначально это был квадрат со стороной 14 метров. Четырехъярусное монументальное сооружение, три нижних яруса которого были разделены между собой деревянными перекрытиями и имели специальные бойницы для пушек. Четвертый, верхний, ярус был расположен на уровне зубцов. На вершине башня с каждой стороны была украшена пятью такими зубцами. Они были не просто архитектурным изыском: центральные зубцы были оборудованы амбразурами-стрельницами, предназначавшимися для стрельбы из пищалей. Верхняя площадка оканчивалась шатровой кровлей с высившейся на ней дозорной вышкой. Архиерейская башня без учета шатра поднималась на 15,6 м. С южной стороны башню подпирала стена Астраханского кремля, на которую можно было попасть через выход на втором ярусе.
Однако со временем без необходимого ремонта строение обветшало. В начале XIX века Архиерейская башня лишилась сначала зубцов, а потом и части стен. Да и оставшиеся ограды и перекрытия не могли похвастаться особой прочностью.
В 1825 году примыкавшую с юга часть стены Астраханского кремля разобрали. Лишившись еще одной опоры, стены покрылись трещинами и грозились вот-вот рухнуть. Башня разваливалась, и в 1828 году её разобрали до самого основания.
Прошло целых 15 лет, прежде чем на этом месте в 1843 году во время капитального ремонта Астраханского кремля построили новое сооружение. Увы, исторический облик Архиерейской башни не сохранили, и от предыдущего варианта осталось не так уж и много. Новая версия оказалась значительно менее монументальной — башню сильно упростили. Кроме того, что она потеряла полметра своей высоты, теперь квадрат в ее основании составил всего 8,4 на 8,4 метра, от толстых трехметровых стен осталось чуть больше метра, а на вершине — всего четыре зубца. В таком состоянии Архиерейскую башню можно увидеть и в наше время.
В 1959–1974 годах по проекту реставрации Астраханского кремля планировалось воссоздать первоначальный облик всех башен и стен, включая не только дошедшие до нас, но и уже разрушенные. Однако Архиерейская башня Астраханского кремля так и не была полностью восстановлена. Возможно, на возвращение башне более впечатляющих форм XVI века просто не хватило средств.
Фото: lat54long20.