Шакинская дубрава
Памятник природы "Шакинская дубрава" входит в состав природного парка "Нижнехоперский" и поражает взоры своей чарующей красотой. С высоты птичьего полета она выглядит зеленым островом среди степи. Дубрава богата насаждениями деревьев, травяным покровом и животным миром. Именно, в Шакинской дубраве произошло прощание литературных героев романа "Тихий Дон" М.А. Шолохова Григория Мелихова с умирающей Аксиньей.
Шакинская дубрава – самая южная в Волгоградской области нагорная дубрава с деревьями в возрасте до 200 лет, с соснами на желтых песках и богатой флорой, в которой насчитывается около 300 видов растений. Среди них интересны представители папоротников, редкие в степном регионе. Характерной особенностью лесного массива является разнообразие видов древесных пород. Основной лесообразующей породой является дуб черешчатый. Возраст дуба — от 18 до 40 лет, преобладают деревья IV и V бонитетов. Несколько меньшие площади покрыты сосновыми лесами. Средний возраст насаждений – 40 лет. Далее в убывающем порядке по занимаемым площадям идут: осина, береза, ясень, ильм, клен, тополь белый, ива белая, липа. Не образуют чистых насаждений, но встречаются в составе лесов такие виды деревьев и кустарников, как ольха клейкая, яблоня дикая, черемуха обыкновенная, боярышник сомнительный, шиповник собачий, бересклет бородавчатый, крушина ломкая, жестер слабительный, карагана, клен татарский. По опушкам лесов труднодоступные заросли образуют слива колючая и вишня степная. Характерно, что среди деревьев и кустарников много видов, типичных для лесов только северо-западных районов области — роза яблочная, бузина красная, барбарис обыкновенный, ясень обыкновенный.
Также в Шакинской дубраве можно увидеть удивительное явление природы – кипящий родник («Кипучий колодец») – это особо охраняемая природная зона, доступ в которую разрешен только в сопровождении сотрудников парка. Из недр земли прорывается кристально чистый родник. Опустишь ладонь в белый песок и почувствуешь, как дрожит земля, отдавая целительную силу живой воды.
Шакинская дубрава расположена в южной части Калачской возвышенности. Покров ледниковых отложений к настоящему времени уничтожен почти полностью. Предполагается, что в неогеновое время в этом районе существовал палео-Дон, огибавший с юга Калачскую возвышенность. Палеорека оставила мощную толщу песков, залегающих на водоупорах меловых отложений, поэтому близкое залегание грунтовых вод является важным фактором развития древесной растительности.
Климат характеризуется значительными контрастами между холодной зимой и жарким летом. Резкая континентальность климата проявляется и в быстром нарастании температур весной. С одновременным усилением ветров это обусловливает интенсивное таяние снега и иссушение почвенного покрова. Лето жаркое. Более половины влаги выпадает в весенне-летнее время, осадки носят ливневый характер. Стекая, они образуют разветвленную овражно-балочную сеть, расположенную в основном за пределами лесного массива. Однако центральную и южную части дубравы прорезает крупная балка, Шакинская, уходящая на юг к Дону.