Бэровские бугры
Координаты: N45 19.47 E47 3.696.
Бэровскими буграми называются находящиеся в южной части Астраханской области и в Калмыкии продолговатые холмы. Впрочем, их ареал не ограничивается только этими областями - они распространены на всей Прикаспийской низменности между устьями рек Кума и Эмба. Бэровские бугры имеют очень правильную и схожую форму, направлены с востока на запад . Высота бугров колеблеется от 10 до 45 м, длина бугров до 25 км, а ширина как правило 200—300 м.
Бэровские бугры сложены из песка, буро-жёлтых глин с примесью извести от разрушенных раковин, принадлежащих к древним видам ракообразных.
Бэровские бугры были названы в честь Карла Бэра, естествоиспытателя описавшего их в 1866 году. Но до сих пор никакой практической значимости в смысле охраны или особого статуса бэровские бугры не получили, хотя общепризнанно считаются уникальными природными образованиями, не имеющими аналогов в мире. На восточной стороне у бэровских бугров крутой склон, на западной – пологий.
Бугры, которых особенно много на востоке Калмыкии, интересуют почвоведов, ботаников, геологов. Но вся эта армия ученых так и не пришла к согласию относительно образования бэровских бугров. Нет единой теории, как они возникли, и чем объяснить сходство их формы, свойств, структуры и даже локализации. Бэровские бугры являются центрами скопления солей, таким образом они регулируют солевой режим в дельте Волги, предотвращая засоление почв. В этих естественных солонках так много соли, и почва бэровских бугров настолько неплодородная, что практически не имеет растительного покрова.
В последние годы бэровские бугры находятся по угрозой исчезновения: появился ряд проектов, в которых рекомендуют использовать бэровские бугры в качестве источника строительного материала для возведения дамб от нагонных вод Каспия, а в некоторых местах Астраханской области и Калмыкии эти разработки уже ведутся. По утверждению заведующей кафедрой почвоведения Астраханского государственного университета Анны Федотовой, в области уже уничтожено до 80% бугров Бэра.
Бэровские бугры являются уникальными памятниками природы Прикаспия, поэтому по мнению некоторых ученых они должны быть обязательно занесены в Красную книгу почв, как удивительные творения природы, представляющие и научную, и историческую ценность.