Водяные ворота Астраханского кремля
Координаты: N46 21.018 E48 1.83.
Водяные ворота Астраханского кремля (другое название – тайные ворота) можно по праву считать одним из самых неоднозначных объектов на карте кремля.
Предание гласит, что где-то в кремле был тайный ход, который вёл к Волге. Именно через него при длительной осаде астраханцы выбирались к берегу реки за питьевой водой. Упоминание об этом можно найти только в одном рукописном документе XVII века. В нём говорится о так называемых воротах жизни, или Водяных воротах, — кирпичном тайнике, расположенном под горой между Красными и Никольскими воротами.
В 1970 году в Астраханском кремле проводили реставрационные работы: разбирали старые, обветшавшие казармы. И тут ниже фундамента солдатского лазарета как раз чуть левее Никольской надворной церкви в крепостной стене обнаружили наполовину засыпанный ход. Находку тщательнейшим образом исследовали и пришли к выводу, что это и есть легендарные Водяные тайные ворота, те самые, что обеспечивали водоснабжение осажденной крепости.
Над Водяными воротами располагалась решетка из металла и регулирующий механизм — барабан, который по сигналу тревоги позволял мгновенно опустить преграду и отрезать тайный путь в Астраханский кремль. На долю неприятеля оставались только ядра и пули с крепостных стен.
Но, несмотря на официальные подтверждения легенды о тайном проходе, споры о назначении найденного в 1970 году сооружения продолжаются до сих пор. Говорят, что архитектор А. В. Воробьев в Астраханском кремле принял за Водяные ворота подвальные помещения госпиталя, построенного в начале XIX века. В госпитале не было холодильников, зато имелись глубокие подвалы, остатки которых и называют сейчас Водяными воротами. Раз аналогичные постройки археологи нашли в других кремлях, значит и в Астраханском кремле не обойтись без тайного доступа к воде.
Сегодня посмотреть на Водяные ворота Астраханского кремля можно, прогулявшись между Никольскими и Красными воротами. Именно там находится это необычное сооружение с двускатной тесовой крышей.